Quatre ans après leur restitution historique par la France au Bénin en novembre 2021, les 26 trésors royaux du Dahomey sont désormais exposés en permanence dans le nouveau musée d'histoire et de civilisation d'Abomey, inauguré en 2024. Ces œuvres d'art d'une valeur inestimable, dont des statues royales, des trônes, des récades et des costumes cérémoniels pillés par les troupes du colonel Dodds lors de la conquête coloniale française en 1892, attirent chaque mois des milliers de visiteurs béninois et étrangers qui viennent découvrir ou redécouvrir ce patrimoine exceptionnel.

Le retour de ces trésors au Bénin avait constitué un moment de fierté nationale intense et un acte fort de reconnaissance par la France des torts causés par la colonisation. Depuis leur installation au musée d'Abomey, ces œuvres sont devenues l'attraction touristique la plus visitée du Bénin, surpassant même la célèbre Route de l'Esclave de Ouidah en termes de fréquentation annuelle.

Le musée d'Abomey qui les abrite a été entièrement rénové et modernisé pour offrir aux visiteurs une expérience muséale de niveau international. Des dispositifs de réalité augmentée permettent aux visiteurs de plonger virtuellement dans la cour du roi Béhanzin au 19ème siècle, tandis que des audioguides disponibles en français, anglais, yoruba et fon permettent à chacun de découvrir l'histoire et la signification de chaque pièce exposée dans sa propre langue.

Le gouvernement béninois a engagé des négociations avec plusieurs autres musées européens, notamment le British Museum de Londres et le musée d'ethnologie de Berlin, pour obtenir la restitution d'autres œuvres d'art béninoises conservées dans leurs collections. Le ministre de la Culture a affirmé que le Bénin continuera à se battre sur la scène internationale pour que l'ensemble du patrimoine culturel africain spolié durant la période coloniale soit progressivement restitué à ses pays d'origine.