Le Port Autonome de Cotonou (PAC) a enregistré au premier trimestre 2026 un record historique de trafic avec 4,2 millions de tonnes de marchandises traitées, soit une hausse de 18% par rapport à la même période en 2025. Ces chiffres exceptionnels, publiés par la direction générale du port, confirment la position du Port de Cotonou comme l'un des hubs commerciaux les plus dynamiques de l'Afrique de l'Ouest.

Cette performance remarquable s'explique notamment par l'entrée en service de deux nouveaux portiques de déchargement acquis dans le cadre du programme de modernisation des infrastructures portuaires, qui ont permis de réduire considérablement les délais de traitement des navires. Le temps moyen de séjour d'un navire dans le port est ainsi passé de 4,2 jours à 2,8 jours, un gain de productivité significatif qui a convaincu plusieurs armateurs internationaux d'intégrer Cotonou dans leurs rotations régulières.

Le trafic en provenance des pays enclavés voisins, notamment le Niger, le Burkina Faso et le Mali, a également progressé de manière significative malgré les tensions politiques qui agitent la sous-région. Le Port de Cotonou reste en effet la principale porte d'entrée et de sortie des marchandises pour ces trois pays sahéliens dont les routes alternatives sont plus longues et plus coûteuses.

Le directeur général du PAC a annoncé un plan d'investissement de 150 milliards de FCFA sur les trois prochaines années pour étendre les capacités du port, construire un nouveau terminal à conteneurs et moderniser les systèmes informatiques de gestion des flux de marchandises. Ces investissements devraient permettre au Port de Cotonou de doubler sa capacité de traitement d'ici 2030.