Le marché Dantokpa de Cotonou, considéré comme le plus grand marché en plein air d'Afrique de l'Ouest avec ses plus de 10 000 commerçants et ses centaines de milliers de visiteurs quotidiens, entre dans l'ère du numérique avec le lancement officiel d'un système de paiement mobile baptisé DantoPay.

Cette initiative, portée conjointement par la mairie de Cotonou, l'opérateur MTN Bénin et la startup béninoise FinTech Solutions, permettra aux commerçants du marché d'accepter des paiements via téléphone mobile sans avoir besoin d'un smartphone ou d'une connexion internet permanente. Un simple téléphone basique suffit pour recevoir et envoyer des paiements grâce à la technologie USSD.

Selon les promoteurs du projet, DantoPay vise à réduire les risques liés au transport d'argent liquide dans le marché, à sécuriser les transactions et à permettre aux petits commerçants d'accéder plus facilement aux services financiers formels comme les crédits bancaires, pour lesquels un historique de transactions numériques constitue un atout majeur.

Une phase pilote a été menée pendant trois mois avec 500 commerçants volontaires du secteur des tissus et du secteur alimentaire. Les résultats ont été très encourageants avec un taux de satisfaction de 87% parmi les participants. Le déploiement complet à l'ensemble des commerçants du marché est prévu sur une période de 18 mois.

Les associations de commerçants de Dantokpa ont globalement bien accueilli cette initiative, même si certains vendeurs plus âgés ont exprimé des réserves sur leur capacité à s'adapter rapidement à ces nouveaux outils technologiques. Des sessions de formation gratuites seront organisées chaque semaine au sein du marché pour accompagner les commerçants dans cette transition numérique.